이명박 대통령이 7일 저녁 조지 부시 미국 대통령과 전화통화를 갖고 미국산 쇠고기 수입 문제에 대한 '협조'를 요청했다.

이날 오후 8시 10분부터 20분에 걸친 전화통화에서 이 대통령은 "미국산 쇠고기의 안전성에 대해 한국민들이 불안해하고 있으며, 30개월 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 실질적이고 효과적인 방안을 마련해달라"고 말했다.

이에 부시 대통령은 "쇠고기에 대한 한국 국민들의 우려를 충분히 이해한다"며 "한국에 들어가서는 안 될 물건이 수출되지 않도록 구체적인 조치를 취하겠다"고 답했다고 김은혜 청와대 부대변인이 전했다.

앞서 김은혜 부대변인은 이날 오후 브리핑을 통해 양국 정상 간 전화통화가 예정되어 있음을 알리며 "국민들이 우려하는 미국산 쇠고기가 실질적으로 들어오지 않도록 각종 채널을 통해 협의 중"이라고 밝혔다.

그러나 이날 부시 대통령은 30개월 이상 미국산 쇠고기 수출을 막을 "구체적인 조치"가 무엇인지 밝히지 않은 데다 쇠고기 재협상은 이번에도 언급되지 않아 실효성에 의문이 제기되고 있다. 결국 우리 정부가 추진 중인 한미 양국 '민간'이 주도하는 '자율규제'를 강화하는 선에서 조치를 내놓을 것이라는 관측이 높다.

한편 이 대통령은 이날 낮 청와대에서 연 기독교 원로와의 간담회에서 "미국 측과 사실상 재협상에 준하는 협의를 하고 있다"면서 "30개월 이상 미국산 쇠고기가 수입되지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.