중국 언론이 북한에 무인기를 판매했다고 추정되는 자국 업체를 위장 취재한 한국 언론에 대해 사실을 악의적으로 날조했다며 이례적으로 민감한 반응을 보였다.

중국 인민일보 자매지 환구시보는 11일, 한국 언론이 최근 “중국 기업이 북한에 공격 기능을 가진 무인 항공기를 판매하고 있다”고 보도한 것에 대해 “악의적인 날조”라며 반박 기사를 게재했다고 신화통신이 12일 인용 보도했다.

채널A는 10일, “국내에서 잇따라 발견된 북한의 무인기에 대해 한국 정부는 중국산 가능성이 높은 것으로 보고 있다”고 밝히고 “중국 기업들이 북한에 무인 항공기를 판매하고 있는 증거를 잡았다”고 보도한 바 있다.

환구시보에 따르면, 채널A는 신분을 밝히지 않은 상태로 중국 베이징중국교통과기유한공사를 전화 취재해 “업체 제품인 무인기 모델 ‘SKY-09P’ 혹은 ‘SKY-09H’를 사고 싶다”고 말하고 “개인에 팔지 않는다”, “왜 구매하고 싶은 것인가”라고 말한 담당자로부터 “팔아도 좋다. 문제가 없다”는 말을 이끌어냈다.

환구시보는 이러한 채널A의 보도가 위장 취재를 통한 사실 날조라는 입장이다.

환구시보는 북한에 무인항공기를 판매했다고 추정된 중국 기업, 베이징중국교통과기유한공사 관계자를 취재하고 날조된 정황을 설명했다.

이에 따르면, 중국 기업 관계자는 “최근 무인기와 관련해 유창한 중국어로 걸려온 문의 전화를 받았다”고 말했지만 그는 “(문의자가) 의도와 해외 언론임을 밝히지 않은 상황에서 고객 상대 차원에서 답변할 수밖에 없었다”며 “이는 ‘북한에 무인항공기를 판매하고 있다’는 증거가 되지 않는다”고 보도했다.

환구시보는 이에 대해, “채널 A는 게다가 이 말을 토대로 ‘북한이 중국에서 쉽게 무인 항공기를 대량으로 조달할 수 있다는 증거’라고 보도했다”며 “이는 사실을 날조한 것”이라 강조했다.