1일 영국의 과학잡지 네이쳐(Nature)는 지구 온난화로 중국의 주요 곡물의 수확량이 현재의 5분의 1까지 감소할 우려가 있다고 하는 논문을 게재했다.

20세기는 “가장 뜨거운 세기”

북경대(Peking University)등으로 구성된 연구팀에 의하면, 중국의 기후는 과거 반세기 동안 분명하게 온난화했다. 전국의 평균 기온은 1960년보다 1.2℃ 상승하고 특히 북동부에서는 10년마다 기온 상승폭이 0.36℃, 내몽고는 0.4℃로 온난화 현상이 두드러진다고 한다.

통계를 내기 시작한 1600년 이래, 20세기는 가장 더운 세기가 되었다. 연평균 기온의 상위 7위에는 모두 지난 10년간에 집중되어 있다. 전국적으로 무더위 발생도 빈번하여 기온 0℃이하의 날짜는 큰 폭으로 줄어들었다. 주요 하천의 수원인 빙하도 후퇴하고 있다.

이상 기후가 가져오는 재해도 심각하다. 1998년에는 양자강의 범람으로 2100만 헥타르의 토지가 침수되고 파괴된 가옥은 500만호에 달한다.

올해의 홍수 피해도 심대하다. 지난 달 31일의 발표에 의하면, 이재민 수는 2억 3000만명으로 피난 생활을 하게 된 사람은 1500만명 이상이고, 사망자 행방불명자는 4200명을 넘고 있다.

“물 부족(water-stressed)”이 최대의 위협

논문의 주집필자인 북경 대학의 시롱 파오(朴世龍) 연구원은 정확한 예측은 어렵다고 하면서도, 기후 변동이 최악의 시나리오에 따라서 진행되었을 경우에 중국 경제가 직면하는 여러 문제에 대해 경고했다.

파오 연구원은 “중국 경제는 근년 폭발적으로 성장하고 있지만, 세계의 경작지의 단 7%가 세계 인구의 20%의 식량 공급을 유지하고 있는 것을 생각하면, 중국 경제는 기후 변동에 대해서는 취약할지도 모른다”고 말했다.
　
최대의 위협은 “물 스트레스(물 부족)”다. 가계 소득의 확대로 물 소비량이 늘면서 물 부족이 심각한 문제가 되고 있다.

수자원은 중국 남부에서는 풍부하지만 북부에서는 부족하다. 국민 1인 당 이용할 수 있는 물의 양은 세계 평균의 25%정도에 불과하다. 많은 토지에서 기후 변동에 의해서 수자원의 이용 가능도나 곡물 생산고가 크게 좌우된다.

최선의 시나리오로 보면, 21세기 중반의 곡물 생산고는 1996~2000년 수준과 동등하거나, 이산화탄소 배출량의 증가가 플러스로 작용해서 증가한다. 그러나 최악의 시나리오에서는 관개 재배는 아니고 천수 재배의 경우, 쌀의 생산고는 4~14%, 밀의 생산고는 2~20%, 옥수수의 생산고는 0~23% 감소한다. 이 시나리오에는 농업기술의 개량의 전망은 가미되어 있지 않다.