이석기·김재연 통합진보당 의원의 자격심사가 새누리당 주도로 매카시즘 논란으로 이어지는 가운데 박범계 민주통합당 의원이 통합진보당을 강하게 비판하고 나섰다. 박범계 의원은 두 의원을 자격을 심사하는 국회윤리심사특위 민주당 간사를 맡고 있으며, 자격심사 발의안에 서명을 하기도 했다.

박범계 의원은 26일 오후 국회 기자회견장에서 기자회견을 열고 “통합진보당이 도가 지나쳐 기자회견을 하게 됐다”며 “김재연·이석기 의원 등이 이 사안에 대한 대처 태도에서 본질을 흐리고 잘못 오해하고 있다”고 주장했다.

박 의원은 “이번 자격심사 안은 비례대표 경선부정에 방점을 찍고 있다. 그것이 본질”이라며 “이른바 종북의 ‘종’자도 나오지 않았고, 좌파의 ‘좌’자도 보이지 않는다”고 밝혔다.

자격심사가 김태흠 새누리당 의원의 본회의 종북발언으로 매카시즘 논란으로 번지고, 발의 안에 서명한 민주당 의원들에게 비난이 쏟아지자 이를 차단하고 경선부정 문제로 쟁점을 환원시키겠다는 것이다.

박 의원은 “20명 구속기소, 442명이 불구속 기소된 사안이 별것 아니라고 할 수는 없는 일”이라며 “뭐가 그렇게 당당한가. 오죽했으면 민주노총이 통합진보당 지지철회 선언을 했겠는가”라고 비난했다.

또 “검찰 수사의 절차적 정당성에 의문이 드는 것도 사실이지만, 통진당 비례대표 경선의 절차적 정당성에 흠이 있는 것도 사실이 아닌가”라고 지적했다.

이어 “민주당은 이번 자격심사 절차에서 종북논쟁이나 사상검증을 할 생각이 추호도 없다”며 “정작 통진당 관계자들이 종북논란을 부추기고 이끌고 있다는 인상을 지울 수 없다”고 주장했다.

그는 “기소되지 않았다고 해서 자격심사의 대상이 될 수 없다는 논리는 견강부회이며 당사자들이 행위가담을 하지 않았다는 것과 부정경선이 당선에 영향을 미쳤는가는 다른 문제”라며 “이석기, 김재연 의원이 억울하다면 자격심사 절차를 통해 시빗거리를 풀어낼 수 있는 과정으로 인식해 달라”고 주장했다.

또한 “오히려 법제도적으로 부정경선논란을 종결지을 기회”라며 “민주당 윤리특위 위원들은 청구된 심사 안에 들어있는 청구이유에 한해 엄정하게 심사할 것”이라고 강조했다.

그는 새누리당에게도 “이번 자격심사 절차를 정치적 공세의 장으로 이용해서는 안 된다”며 “이번 심사안은 종북논란 등 사상검증의 영역이 아니다. 종북논란은 사상의 자유시장에서 논의되고 국민 여론이 판단할 문제”라고 촉구했다.