박근혜 정부 들어 주요 집회에 투입된 경찰 병력이 이전 정부보다 무려 8배 가까이 증가한 것으로 드러났다. 특히 세월호 진상규명을 위한 집회에는 경찰 4.7명이 집회 참가자 1명을 담당할 정도로 대규모 병력 투입이 이뤄진 것으로 알려졌다.

정청래 새정치민주연합 의원이 경찰청으로부터 받은 자료를 분석한 결과, 2008년 광우병 촛불시위 당시 경찰 1인당 평균 4.18명을 담당했지만, 2014년 세월호 관련 집회 때는 경찰 1인당 평균 0.57명을 담당한 것으로 나타났다. 결과적으로 박근혜 정부 들어 주요 집회 경찰 병력 투입 규모가 이전 정부에 비해 무려 8배 가까이 증가한 셈이다.

특히 지난 8월 23일 광화문 광장에서 열린 ‘세월호 진상규명을 위한 국민대회’ 당시에는, 경찰 4.7명이 참가자 1명을 담당할 정도로 대규모 병력 투입이 이뤄진 것으로 드러났다.

2011년 이후 집회 및 시위에 동원된 경찰력 현황에 따르면, 경찰력 투입은 2011년과 2012년 167만 명으로 유사한 수준을 보였다. 하지만 박근혜 정권 출범 첫 해인 2013년에는 2백 만 명으로 급격히 증가했다.

또한 올해 7월 상반기까지 동원된 경찰 병력만 147만 명이어서, 올해 집회시위에 동원된 경찰력은 역대 최고 수준을 기록할 것으로 보인다. 최루액 사용량도 2012년 63.82리터에서 2013년 484.79리터로 무려 7.6배가 증가했다.

정청래 의원은 “집회 및 시위에 동원된 경찰력이 박근혜 정부 출범 이후 급격히 증가했다는 사실은 박근혜 정부가 그만큼 국민들의 자유를 탄압하고 있다는 증거”라며 “집회와 시위의 자유는 헌법에 보장된 국민의 권리인데 박근혜 정부는 국민의 입을 막고, 손발을 묶기 위해 민중의 지팡이인 경찰을 권력의 몽둥이로 만들고 있다”고 비판했다.