전두환 전 대통령의 모교인 대구공업고등학교 홈페이지에 전 전대통령 미화 글을 올려 논란이 된 가운데, 신동출 대구공고 총동문회장이 “전두환 전 대통령이 민주화의 초석을 다졌다”고 한 부분을 두고 “당시 역사의 한 과정에서는 그렇게 판단할 수도 있는 것 아니냐”고 해 논란이 더 증폭될 것으로 보인다.

신동출 회장은 9일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼> 인터뷰에서 이 같이 말했다. 신 회장은 “12. 12와 5. 18에 대해 반란수괴죄, 내란수괴죄, 내란목적수괴죄로 무기징역 판결을 받은 과오가 있는데도 민주주의의 초석을 다졌다는게 언뜻 이해가 안 된다”는 지적에 “그 부분은 행정적 형사적으로 정리가 됐다고 봐야 될 거 아니냐”며 “가정에서도 형님이 문제가 생겨 잘못을 논할 경우 꼭 나쁜 것만 평가할 수는 없지 않느냐”고 반문했다.

신 회장은 “(5.18만 되면) 연례적으로 언론이나 매스컴이 너무 편파적으로 하는 데 대해 언론이 검토를 해 봐야 한다”고 주장했다.

신 회장은 고등학생들의 역사관에 나쁜 영향을 끼칠 수 있다는 지적엔 “권력형 비리도 그 당시에 많이 정리를 하는 등 일부 잘한 것도 있다”며 “편파적으로 보느냐 포괄적으로 넓게 보느냐에 따라 평가가 돼야지 아주 특수한 한 부분을 딱 꼬집어서 이거 잘했느냐 그러면 할 말이 없지 않느냐”고 전 전 대통령을 옹호했다.

“12. 12와 5. 18에 대해서 무기징역을 받은 부분도 홈페이지에 기술했어야 하지 않느냐”는 지적에 그는 “역사적으로 전체로 볼 때는 중요한 부분이지만 우리 학교 동문으로 봐서는 그런 부분을 나열을 일일이 하면 책이 한 권이 아니고 수십권이 돼야 될 거 아니냐”고 대답했다.

신 회장은 문제가 된 내용을 또 학교 홈페이지에 올릴 생각 있느냐는 질문에 “글은 필요에 따라서 또 올릴 수도 있다고 생각한다”고 밝혔다.

한편 국회 본회의장에서 ‘임을 위한 행진곡’을 불렀던 강기정 민주당 의원은 바로 이어진 인터뷰에서 신 회장을 인터뷰 내용을 두고 “비뚤어진 동문관을 가지고 있다”고 지적했다.